Kraje Zatoki Perskiej dynamicznie rozwijają swoje programy kosmiczne, widząc w nich narzędzie do dywersyfikacji gospodarki oraz budowy społeczeństwa opartego na wiedzy. Obserwacja Ziemi odgrywa w tych państwach szczególnie ważną rolę, ponieważ dostarcza danych umożliwiających lepsze zarządzanie środowiskiem oraz infrastrukturą krytyczną.
W regionie, w którym występują gwałtowne procesy pustynnienia, fale upałów, zanieczyszczenia powietrza oraz presja na zasoby wodne, satelity pozwalają m.in. na:
- monitorowanie rolnictwa i nawadniania,
- kontrolę wycieków ropy naftowej i stanu ekosystemów morskich,
- badanie dynamiki prądów w Zatoce Perskiej i Morzu Omańskim,
- analizę stanu roślinności oraz skutków zmian klimatu,
- wspomaganie planowania urbanistycznego w szybko rosnących metropoliach.
W wielu krajach regionu obserwacja Ziemi stała się elementem infrastruktury krytycznej, ponieważ pozwala szybko wykrywać zjawiska zagrażające gospodarce opartej w dużej mierze na morzu i zasobach energetycznych. Przykładowo, dane z satelitów radarowych i optycznych są regularnie wykorzystywane do monitorowania wycieków ropy – problemu istotnego dla państw produkujących energię i produkty ropopochodne. Badania prowadzone przez zespół Zhao pokazują, że obrazowanie z kosmosu umożliwia szybkie śledzenie plam ropy i modelowanie ich przemieszczania.
Zatoka Perska to również jeden z najbardziej dynamicznych obszarów świata pod względem zmian oceanograficznych. Kraje regionu wykorzystują dane z satelity umożliwiają obserwację barw oceanu do monitorowania prądów, wirów oraz zmian biologicznych. Informacje te są niezbędne dla portów, rybołówstwa i ochrony wybrzeża. W badaniach wskazuje się, że obserwacja satelitarna sprawdza się szczególnie dobrze w północnej części Morza Arabskiego.
Państwa Zatoki coraz częściej rozwijają własne misje satelitarne – budują małe satelity, tworzą stacje naziemne i inwestują w edukację. Współpraca międzynarodowa, w tym z firmami z Europy, ma przyspieszyć zdobywanie kompetencji technologicznych, a jednocześnie odpowiada na rosnące potrzeby sektora publicznego i przemysłowego.
Wikimedia Commons / NASA / public domain