Polska była jednym z pierwszych krajów europejskich, które zinstytucjonalizowały swoje relacje z lokalną społecznością muzułmańską ze względu na obecność Tatarów. W 1925 r. Tatarzy założyli Muzułmański Związek Religijny (MZR) – organizację zrzeszającą muzułmanów w Polsce. Od 1936 r. MZR reprezentuje muzułmanów wobec państwa na mocy ustawy z 21 kwietnia 1936 r. o stosunku państwa do Muzułmańskiego Związku Religijnego (Dz. U. Nr 30, poz. 240 z 1936 r.).

Osobną grupę muzułmanów stanowią konwertyci na islam, a zatem osoby, które nie urodziły się jako muzułmanie, ale z różnych powodów zdecydowały się na wyznawanie islamu. Ich liczba jest trudna do oszacowania, albowiem wiele z tych osób nie rezygnuje formalnie z członkostwa w Kościele Katolickim, a jednym z powodów jest obawa przed ostracyzmem. Wielu Polaków, którzy wyznają islam mieszka poza granicami naszego kraju – najczęściej w wielokulturowych państwach Europy Zachodniej.

Do lat 80. pozycja Tatarów jako muzułmanów w Polsce była niekwestionowana, co wyraźnie widać w etnonimie „Muślimowie” – w ten sposób określano Tatarów. A zatem jedynymi muzułmanami w Polsce byli Tatarzy. Innych muzułmanów w zasadzie nie było. Sytuacja zaczęła się zmieniać wraz z przyjazdem do Polski muzułmanów z Bliskiego Wschodu, Afryki i Azji Środkowej.

Obecność muzułmanów na polskich ziemiach sięga ponad sześciu stuleci. Są to polscy Tatarzy, jedna z najmniejszych mniejszości etnicznych w Polsce, licząca około 3 tys. osób. Przez stulecia funkcjonowania w społeczeństwie polskim ulegli daleko posuniętej asymilacji, a zarazem zachowali swoją odrębność – jako Polacy należący do mniejszości etnicznej i wyznający inną religię.

Muzułmanie w Polsce są społecznością niewielką, bardzo zróżnicowaną i budzącą skrajne emocje. Niektórzy z nich przybyli do Polski niedawno, inni zamieszkują jej terytorium od ponad 600 lat. Mimo tak długiej historii obecności na ziemiach polskich jest to zarazem społeczność niezbyt dobrze zbadana. Świadczą o tym chociażby szacunkowe liczby dotyczące liczebności tej społeczności, które wahają się od około 40 tys. osób do ponad 150 tys. – biorąc pod uwagę ostatnie doniesienia o imigrantach zarobkowych z państw, gdzie dominującą religią jest islam.