V kontexte fungovania politických systémov v moslimských štátoch sa objavuje otázka medzi islamom a demokraciou a s tým spojený problém účasti občanov na politických procesoch prebiehajúcich v štáte. V súčasnosti možno rozlíšiť dva prístupy k tejto problematike, ktoré možno označiť ako „liberálny“ a „konzervatívny“. Podľa prvého z nich neexistuje žiadny rozpor medzi islamom a demokraciou – ani z hľadiska princípov, ani hodnôt. Zástancovia tohto názoru sa domnievajú, že občania majú právo ovplyvňovať politiku štátu.

Teokratické štáty, teda tie štáty, v ktorých sa svetská moc stotožňuje s duchovnou, sú v modernom svete skôr zriedkavé. Spomedzi moslimských štátov sa za teokracie považujú Iránska islamská republika a Saudskoarabské kráľovstvo. Názvy môžu byť zavádzajúce, preto je potrebné poznamenať, že ďalšie dva štáty, ktorých oficiálny názov obsahuje označenie „islamská republika“ – Mauritánska islamská republika a Pakistanská islamská republika, sú síce náboženskými štátmi, no nie sú teokraciami.

Dnes sa otázka spôsobu a princípov výkonu moci v islame posudzuje mnohými spôsobmi – najčastejšie však ide o teoretické úvahy moslimských teológov a právnikov. Sunnitskí učenci zastávajú názor, že riadnu moc nad moslimským spoločenstvom môže vykonávať iba moslimský vládca a že vláda má zabezpečovať dodržiavanie šaríe. Vládca nenesie zodpovednosť voči svojim poddaným za výkon svojej funkcie. Zodpovedá sa iba Bohu, ktorého vôľu vykonáva. Vládca je podporovaný božskou autoritou, a preto by mu poddaní mali byť poslušní.

Korene šúry siahajú až ku kmeňovým zvykom v predislamskej Arábii. Pred prijatím akéhokoľvek dôležitého rozhodnutia sa musel šejk (kmeňový vodca) poradiť (konzultovať) s kmeňovými staršinami. Ak si túto povinnosť nesplnil, nemal žiadny dôvod očakávať poslušnosť alebo rešpekt od členov svojho kmeňa. Zvyk konzultácií bol prijatý v islame a jeho význam pre moslimskú komunitu je zdôraznený v Koráne.

Základnou otázkou spojenou so vznikom a fungovaním štátu je výkon moci. Aby sme porozumeli tomu, ako sa tento proces formuje v moslimských štátoch, je potrebné venovať pozornosť pôvodu a základným východiskám moslimského modelu štátu, teda kalifátu. Najprv sa sformovala umma (spoločenstvo veriacich, komunita moslimov) a až následne vznikol štát – kalifát.