Firmy mohou vstupovat na zahraniční trhy různými způsoby. Nejjednodušší možností je vyvážet své výrobky nebo služby ze země, kde již působí. S rostoucím významem zahraničního trhu však může být pro firmu výhodné vytvořit v dané zemi trvalejší přítomnost. Může například založit vlastní pobočku nebo výrobní závod, vytvořit společný podnik s místním partnerem nebo získat podíl v již existující zahraniční společnosti.

Přímé zahraniční investice jsou proto důležitou součástí mezinárodní ekonomické integrace. Na rozdíl od běžného exportu znamenají dlouhodobější propojení investora s hostitelskou ekonomikou. Vztahy mezi MENA a CEE jsou z hlediska celkových objemů PZI zatím relativně omezené, ale jednotlivé investiční projekty mohou být významné pro konkrétní odvětví, transfer technologií nebo dlouhodobou přítomnost firmy na trhu.